こちらの魚、ご存じでしょうか？

写真では分かりづらいですが、おとぼけ顔に、ヌルヌルとした体表。

あまりおろしていない状態でスーパーには並ぶことがないことの魚。実は、知る人ぞ知る絶品の白身魚なんです。

魚の正体は「メダイ」！

その名の通り、体に対して目が大きいのが最大の特徴です。でも、名前に「鯛」とついていますが、実はマダイやキンメダイの仲間ではありません。イボダイに近い仲間で、縁起の良い「鯛」の名前を借りた魚なんです。

地方によっては、ずんぐりした体型から「ダルマ」（山陰）や「タルメ（樽目）」（九州・四国）、はたまた人の名前のような「セイジュウロウ」（紀伊半島）など、ユニークな愛称で呼ばれています。

メダイの一番の魅力は、なんといってもその味わい。透明感のある上品な白身は、熱を通しても硬く締まりにくいのが特長です。ほどよく脂が乗っているのに、しつこくない。この絶妙なバランスが、どんな料理にも合う理由です。

旬は秋から冬にかけて旨みが増すと言われますが、産地によっては夏から秋（山陰）や冬から春（鹿児島）に脂が乗ることも。1年を通して比較的味のブレが少ないのも嬉しいポイントです。

見かけたら即ゲット！ 「メダイ」を食卓へ

大きな目とぬるっとした体からは想像もつかないほど、上品で奥深い味わいを持つメダイ。和洋どちらの料理にも変幻自在に対応できる、まさに食卓のヒーローです。

もしお店で「目が澄んでいて、ぬめりが透明な」メダイを見かけたら、それは新鮮な証拠。ぜひ一度手に取ってみてください。

ほかにも、これから秋に掛けて日本海での船釣りも盛んになります！　引き味が強烈で楽しめる魚なので、ぜひ興味がある人は釣ってみてくださいね。