イカといえば、何を思い浮かべますか？透き通るような身、コリコリの食感、そして…敵に襲われたときに噴射する、あの真っ黒な「墨」！ですよね。

ところが、釣りたての新鮮なイカをさばいてみると、墨袋は黒じゃなくて宝石のような虹色。

そうなんです。イカの墨袋、実はただの黒い袋じゃないんです。まるでシャボン玉か、CDの裏面のように、角度によってキラキラと玉虫色に輝くことがあるんです。

インクは黒、袋は虹色。その秘密は「構造色」

「墨が漏れてるわけでもないし、袋に色が付いているわけでもない…。じゃあ、このキレイな色は一体何なの？」

その答えは、ズバリ「構造色（こうぞうしょく）」という現象。

難しい話は抜きにして簡単に言うと、これは「物質そのものの色ではなく、表面のめちゃくちゃ細かい構造が光を反射して見せる色」のこと。

イカの墨袋の表面は、実は薄〜い膜が何層にも重なった特殊な構造をしています。そこに光が当たると、それぞれの膜で反射した光が互いに影響し合い、特定の光だけが強く私たちの目に届く……という訳。

輝きは鮮度のバロメーター

実はこの虹色の輝き、イカが新鮮であればあるほど強く見られる傾向があるのだとか。

ちなみに、こちらは時間が経ったイカの墨袋。

時間が経つにつれて、この繊細な膜の構造が崩れてしまい、だんだんと輝きが失われていくそうです。

ほとんど並ぶことはないですが、もしスーパーで墨袋がピッカピカなイカを見つけたら超新鮮な証ですよ！