冬の鍋ネタに大人気のフグ。

近年は遊漁船で狙うフグ釣りが盛んになってきており、関西圏でもショウサイフグやサバフグ、さらには一部地域ではトラフグ狙いができる所もあります。

そんなフグですが、皆さんご存じの通り、毒のある種類が大半です。

先日釣れたこのフグも、強い毒を持つ魚。

その名前、ご存じの方も多いと思います。

そう「キタマクラ」です。

見た目はカワハギのような、おちょぼ口でサイズも小さくかわいらしい魚体。観賞用に水槽で飼ってみたくなる感じの魚ですね。

その愛らしい見た目とは異なり、名前は結構エゲつないネーミング。食べると「北枕」に寝かせられることから付いた名ですが、実はトラフグなどと同じように筋肉は無毒とされています。 ただし、内臓、そして皮には特に強い毒を持っており、調理の際に身に毒が付着する危険性が高いため、一般的に食用にはされません（絶対に食べないでください）。

毒魚の分類ですが、ゴンズイやアイゴなどのように魚体の表面にトゲの毒を持っている訳ではなく、体は粘液でヌルヌルしている感じです。

皮には強毒があるので、その粘液にも毒が含まれている可能性はありますが、グローブをはめた手や、魚バサミでしっかりキープすれば、釣れた場合も恐れる必要はありません。

毒魚と言われる魚も、危険な部位を分かっておけば、自身も怪我なく安全に、魚も元気にリリースすることが可能です。

このキタマクラも堤防や磯などのオカッパリでも釣れますが、毒があるからと言って針を付けたままラインを切ったりせずに、掛かった針を外してからリリースしてあげてくださいね。