普段はあまり釣行しない地域に出掛けると、見たことがない魚に出合う確率はグーンと上がったりしますよね。

先日の筆者がそうでした。

南紀でヤガラのような魚に遭遇！

この魚、ご存じですか？

筆者のホームグラウンドは大阪湾や瀬戸内、そして日本海。

南紀・串本沖は久しぶりでしたが、同船者が釣り上げたのがコレ。

優に60cmを超えるような細長い魚体。

筆者はこの魚を見た途端、少し色合いと形が違うけど「めちゃくちゃ美味しい」と評判の「アカヤガラ？」と思いました。

でも、アカヤガラは同じ日に別船で釣れていた、こちらの魚↓

これなら筆者もすぐに判別ができます。

ちなみに、このアカヤガラを釣った人に食べた感想を聞けば、その味は評判通りで、当日釣れたハタ系の魚（アカハタやオオモンハタ）よりも美味しかったとか。

謎の魚は「ヘラヤガラ」

では、さっきの魚は何？

船長に聞けば「ヘラヤガラや」と即答でした。

ヘラヤガラ、筆者は初めて聞きましたが、皆さんは知ってました？

温暖なサンゴ礁や岩礁帯などに多く生息するようで、関西圏なら紀伊半島の南紀や紀東方面に釣行される方なら、釣ったことや見たことがあるかもしれませんね。

調べてみれば、トゲウオ目ヘラヤガラ科の魚で、英名ではその見た目から、「トランペットフィッシュ」と言うそうです。

ウマヅラのような、この顔がとても特徴的ですね。

釣れた時、この黄色の体色に目が行きましたが、海底の状態などに合わせて変色するようで、赤や褐色系にもなるとか。

そして、ほかの中型、大型魚に寄り添って泳ぐ性質があるそうで、この時も近くにより大きな魚がいたかもしれません。

この魚が釣れたら、大物が近くにいるチャンスかも？ですね！

日本近海だけでも、およそ3000～4000種の魚が生息していると言われていますが、図鑑でしか見たことがない魚や全く知らなかった魚も多数います。

筆者的にはこの魚を知っている人、“お魚博士”に認定してもイイかも⁉