伊勢湾の冬から春にかけて、釣り師たちが色めき立つターゲットが存在します。

愛知県・知多半島の先端、師崎港から出船する「石川丸」で現在、好釣果が続いているヒガンフグとコモンフグです。

ヒガンフグは、フグ通の間で「最上級」と評されるほど、濃厚かつ格別な味わいを持つ高級魚です。

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■ 釣り人の特権。寝かせて育てる「熟成」の愉しみ

ヒガンフグ最大の特徴は、弾力のある身質と底知れない旨みにあります。

• 至高の食味： 釣りたての瑞々しさも格別ですが、真価を発揮するのは数日寝かせた「熟成」の状態。アミノ酸が増幅し、甘みが凝縮された身は、一度口にすると中毒性を覚えるほどとのこと。

• 多彩な料理： 定番のてっさ（刺身）はもちろん、ぶつ切りにして鍋に投じる「てっちり」、さらには唐揚げや焼きフグなど、どの調理法でも主役を張れる実力があります。

魚好きを自称する記者も、この魅惑の味にはまだ出会えていません。ベテラン勢を虜にするその「熟成の極致」を体験すべく、近々の実釣を計画しています。

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■ 石川丸で体感する、安心・安全なフグ釣行

フグ釣りにおいて最大の懸念点は毒の処理ですが、石川丸ではその心配は不要です。

• プロによる除毒： 帰港後、フグ処理の専門免許を持つスタッフが毒を含んだ部位を丁寧に取り除き、「みがき（可食部のみの状態）」にして手渡してくれます。

• 自宅で即調理： 面倒な下処理が完全に済んでいるため、持ち帰ってすぐに刺身や鍋の準備に取り掛かれるのは大きな魅力です。

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■ シーズン終盤。早めの計画が勝利を呼ぶ

伊勢湾のヒガンフグ・コモンフグのシーズンは春頃まで。現在はまさに最盛期から後半へと向かう熱い時期にあたります。

冬の寒さに耐えて釣り上げた一尾が、熟成を経て至高の逸品へと変わる過程。それは釣り人だけに許された贅沢な時間の過ごし方と言えるでしょう。

この冬、まだその味を知らないのであれば、師崎の海へ足を運ぶ価値は十分にあります。