3月、釣り人にとってこれほど心躍る季節はありません。「針は結んだか？」「エサの準備は万全か？」――。そんな自問自答を繰り返しながら、待望の渓流シーズンを迎えました。

今回、私が向かったのは奈良県・五條市漁協が管轄する「舟の川」の下流エリア。解禁翌日の3月2日、期待と不安が入り混じるなか、早春の「渓流の女王」を求めて竿を出してきました。

寒の戻り、動き出したのは「正午」

当日は「寒の戻り」の影響で冷え込みが厳しく、空はどんよりとした曇天。水温の低さが懸念されましたが、少しでも状況が好転するタイミングを見計らい、水温が上がり始める正午頃に本流との合流地点から入渓しました。

川の状態は、水量が少し回復しており、まずまずのコンディション。しかし、解禁初日に多くの釣り人が入ったのでしょう。河原には真新しい足跡が点在し、魚のプレッシャーが予想される状況でした。

ゼロ釣法で探る「解禁初期の深場」

解禁初期のセオリーは、水量の多い深場や溜まりを丁寧に探ること。私は6mの硬中硬・渓流竿に、繊細なアタリを捉える「ゼロ釣法」の仕掛けを選択しました。

エサはこの時期の定番、生イクラ。これを1個刺しにし、対岸の岩盤際にある複雑な流れを狙います。カミ手から川底近くをナチュラルに流れるよう、仕掛けをコントロールしていきます。

数回振り込んでも反応がないため、流し方を微調整。複雑に変化する流心のなかで、仕掛けが川底近くに馴染んだ瞬間でした。3mほど流したところで、目印がかすかに、しかし確実に違和感を示しました。

輝く魚体、そして天然物との出会い

目印が止まった瞬間に軽くアワセを入れると、確かな生命感が手元に伝わります。対岸へ逃げようとする抵抗をいなし、竿を立てて水面へと誘導。タモに収まったのは、22cmの美しい成魚アマゴでした。

「舟の川の初物」を手にし、ようやく安堵の吐息が漏れます。

その後、同じポイントで粘り4尾を追加。さらにポイントを移動しながら、より多彩な流れをじっくりと攻めていくと、今度は鋭いアタリと共に、ヒレのピンと張った美しい天然アマゴとも出会うことができました。

短時間で18尾。早春の渓流を満喫

最終的に3時間余りの釣行で、6カ所のポイントを巡り、14〜23cmのアマゴを計18尾キャッチ。舟の川の豊かなポテンシャルを再確認するとともに、早春のアマゴ釣りを目一杯満喫することができました。

今後は一雨ごとに気温が上がり、アマゴたちもさらに上流域へと活動範囲を広げていくでしょう。さらに美しく輝く魚体を求め、またこの川を歩くのが楽しみでなりません。

舟の川エリアへ入る際は、クマ対策が必須です。熊鈴の携行はもちろん、爆竹など音の出るものを必ず準備し、安全第一で釣行を楽しんでください。

竿： がま渓流・幻我2 硬中硬 6m（がまかつ）
天上糸： ターボV鮎 天上糸 オレンジ 0.8号（フジノライン）
ライン： AQナイロン渓流 0.175号（フジノライン）
目印： カット目印　ロング 太・蛍光グリーン、蛍光ピンク（フジノライン）
オモリ： 1号〜2号を状況に応じ使い分け
針： ナノヤマメ 3号（がまかつ）
エサ： 生イクラ

米澤信雄氏（大塔エリア担当監視員） TEL：090-3867-6508

■五條市漁協

舟の川、宮谷川、宗川（奈良県）
解禁日：3月1日（宗川は3月8日）
日券：3,000円
年券：7,000円
放流量：昨年宗川でアマゴ成魚300kg、発眼卵3万粒。舟の川、宮谷川でアマゴ成魚300kg。今年も放流あり（舟の川・宮谷川2月26日、宗川3月7日）
五條市漁協　☎0747-25-3077

公式ウェブサイト　https://www.gojo-fishery.info/