３月と聞くと、ソワソワしてしまうのは、渓流ファンの証。９月末で禁漁になり、解禁の日を今か今かと待ち、解禁日には渓魚に合いに行く。それが、この釣りの魅力の１つではないでしょうか。

いろんな釣りを楽しむ記者ですが、渓流のエサ釣りは２回と経験が浅いものの、アユ釣りが大好きなので、解禁を心待ちにする気持ちや、川釣りの楽しさは理解しているつもりです。キレイなアマゴを釣りたくて、楽しみにしていたこの日。３月２日に、奈良・五條市漁協管内の熊野川支流・宮谷川へと、土居康二氏と行ってきました。

土居氏とは、昨年４月に三重・長瀬太郎生川の解禁日に人生２度目の渓流釣りにご一緒させてもらい、アマゴを２ケタキャッチ。今回も、本来なら解禁日に訪れたかったのですが、釣行日は解禁日の翌日。釣り荒れているポイントへ行くよりも、源流釣りで天然アマゴ狙いを楽しむことに。

ちなみに、この五條市漁協のアマゴ釣りは、大塔エリアの熊野川水系の舟の川、宮谷川と、西吉野エリアの吉野川水系の宗川があり、流域は150kmを管理。大塔エリアは３月１日、西吉野エリアは３月９日に解禁で、成魚放流は２月に舟の川と宮谷川へ300kg、３月に宗川へ300kg。発眼卵放流は昨年、宗川に３万粒。上流域には天然物も豊富な、自然豊かな河川です。

さて、前日の解禁日にも宮谷川で釣りをした土居氏（釣果は94尾！）。人気の舟の川は釣り人が多くて、ポイント選びが大変なので、源流の雰囲気抜群の宮谷川を本命に、本流・熊野川の数ある支流や谷へ行くプランです。

６時、まだ薄暗い時間に合流し、本流の谷奥を目指します。ポイントに着き、準備をしていると辺りも明るくなってきて、釣りスタート。約１年ぶりの渓流釣りで、土居氏にイチから指導していただきました。

源流の釣りで大切なのは、まずはポイントへのエントリー。天然の魚は警戒心が高いので、驚かせずに、そーっと水辺に近付き、できるだけ離れた所から仕かけを投入することです。解禁当初の水温が低い時期は、深場がメインで、落ち込みの下や水深のある岩陰、流れの筋を狙うのがセオリーとのこと。

最初は思うように仕かけの投入ができなかったのですが、徐々に慣れてきた頃、目印が変な動きをしたので、これはと思い、竿を上げると掛かりました！　パーマークがハッキリと出て、朱点も鮮やかな天然アマゴ。美しくて、ウットリしますね。小気味のよい引きを楽しませくれました。流し方や合わせるタイミングなどのコツも覚えて、どんどん川を釣り上がっていくと、ポロポロとアマゴが釣れてくれました。楽しい！

この日は雨で、気温が高い予想でしたが、山奥はさすがに寒く、水温も５度。雨が少し強くなったタイミングで、休憩も兼ねて移動しました。次に向かったのは、宮谷川。舟の川と並んで人気の川で、釣り人の姿も確認しつつ、最上流部へ。

そのポイントを見て、正直、こんな所で釣れるの？　と言ってしまいました。１mもない川幅、小さな沢。水深30cmぐらいのポイントでも、アマゴは上流から流れてくるエサを待ち構えていました。そこへ、イクラで狙って釣れて、その後イクラに反応がなくなったらブドウ虫にチェンジ。ブドウ虫で釣れて、反応がなくなったら、イクラに戻す。イクラは万能エサですが、エサ持ちがよく、ボリュームのあるブドウ虫もローテーション（当日は使用しませんでしたが、ミミズもあると◎）して、コンスタントに釣り続けることができました。

ここでもアマゴを追加し、最後に成魚も狙えるポイントに入って、14時に納竿。記者の最終釣果は10尾超で、実質釣り時間は私の半分ほどの土居氏は30尾以上。凄いです。

帰りに組合長宅に寄って、前日の解禁日の釣果をお聞きすると、多い人で３ケタ。２日も多い人は40尾以上だそう。今後水温が上がれば、アマゴの活性もアップ。盛期の渓流釣りが楽しめると思います。ぜひ、春を感じに、渓流に出掛けてみてはいかがでしょうか。

☎五條市漁協（0747・25・3077）
日券3000円、年券7000円※舟の川、宮谷川、宗川は共通
五條市今井の漁協事務所、ファミリーマート五條病院前ほか、川釣りアプリ「フィッシュパス」で遊漁券取り扱い