今回のタコマスターXRには、ロッドの特性に「開き」を付けたかったんです。開きというのは、機種ごとの性能の幅のことですね。ですので26タコマスターXRは、S175と、M175の2機種でラインナップしていますが、まったく違う特性を持っています。

S175はバーチカルな釣りに特化した乗せモデル。穂先がとても軟らかく、エギを触ってきたタコに抱かせの間を与えることができます。例えば、石が点在しているエリアでスタックさせ、周辺に居るタコを誘って深く抱かせたい時には最高です。一方のM175はキャストの釣りに最適な攻めの掛けモデルです。穂先はソフチューブトップが採用されたカーボンチューブラーで、反発力が高く高感度。キャストして広範囲をテンポよく探っていき、高活性のタコを掛けていくような人にとっては、唸る1本に仕上がっていると思います。2機種とも全く違った性格のモデルになっているので、オモリ負荷号数で選ぶのではなく、釣りのスタイルに合わせて選んで欲しいですね。

またタコマスターXRから新しく搭載された、バーサタイルガングリップの使用感が非常に良いです。しっかりと握り込めることで、大型のタコを掛けた時の巻き上げもブレることなく安定して行えます。また、手巻きリールに特化しているのでキャストの妨げにもなりません。しかも、テクニカルガングリップ同様、指を掛けられる小さな突起があるので、リールを握り込み過ぎることなく軽快に誘えます。グリップを握る力を少し抜くだけで感度が高まり、普段は気付かない変化にも気付くことができます。この差は大きいですね。このグリップをもっと早く作っておけばよかった…と後悔しています。カーボンモノコックグリップの感度の高さも注目してほしいですね。特にM175では、その恩恵をフルで感じられます。反響する情報が肘や脇からも得られるので、海底形状の変化に気付けます。さらに、ロッド全体が軽くなっているのも、手感度の高さを後押ししてくれていますね。

タコマスターXRは、エリアの水深やオモリの負荷号数で選ぶのではなく、釣り手のスタイルに合わせて選ぶことで真価が発揮されます。初めの1本にも、ベテランのアングラーにも。誰にでも自信を持ってオススメできる1本です。

両機種をテストしてきて「メリハリのある調子」を表現できたと思っています。M175は結構固めな調子設計で攻撃的。高活性時にドンピシャです。幅広くキャストしてエギを動かしてアピールしたい時にピッタリ。また、根が荒いポイントでも竿が勝手に根掛かりを回避してくれるので使いやすいです。手感度に振っているモデルですが、目感度も出る不思議な穂先を搭載しています。S175はグラスソリッドのしなやかな穂先のおかげで、タコに違和感を与えにくく、深く抱かせやすい繊細なモデルです。目感度に優れていて、タコが足1本で触ってきているのも分かります。

僕のホームである明石では、この2本をシーズンによって使い分けています。S175はシーズン初期などの低活性時に使います。具体的には5月の解禁から6月の頭くらいまで。この時期はエギを動かしすぎると抱いてこないことが多いです。その時はS175のしなやかな穂先で、誘いの強さをセーブしつつ、違和感を与えずに抱かせます。バラシが多い時にも活躍してくれますね。逆に高活性時は張りのある穂先で、メリハリを付けながらキビキビとエギを動かせるM175の出番。乗り合いでほかのお客さんが乗っている時は、キャストで広範囲に誘いながらエギを目立たせることが釣果に繋がります。攻撃的にエギを動かすことができるM175は、周りのライバルよりも強くアピールできるので重宝します。

今回から搭載されたバーサタイルガングリップですが、一言で言うと「楽」です。手巻きリールに合わせて作ったのですが、コンパクトにリールまでしっかりと握りこめるので、深場で巻き上げるときもかなり楽になりました。従来のテクニカルガングリップよりも軽くなっているのもポイントです。また、個人的にはフォースマスター300などの小型の電動リールにもベストなグリップだと思っています。あと僕はタコマスター XRの軽さにも注目しています。なので、リールの軽さもこだわりたくて、僕が合わせているのはスティーレ 100XG。そこに夢屋ダブルハンドルアルミノブを取り付けて巻き上げ力を高めています。シーズン初期は深場のポイントに入ることが多いのですが、このカスタマイズをすると巻き上げの快適さが段違いですね。

僕のタコ釣りはS175を使った釣りが8割、9割を占めています。まず、この竿を初めて使った時に、感度の高さに思わず声が出てしまうほど感動しました。タコが飛んできて、足1本で触っているアタリまで鮮明に伝わってくるんですよ。しかも手感度で。「今、タコが触ってきた」が分かるので、あとはこちらで抱かせる間を作ってあげることができるんです。すると次は、ズシっとしたタコが体重を乗せて抱いたのも分かる。海の中のイメージが映像として想像できるほど、情報を伝えてくれるモデルなんです。S175を使ってから、タコのアタリとその他の違和感とを、明確に見極めることができ、抱かせる間を取れるようになりましたね。曲がりしろのある、柔軟なグラスソリッド穂先ならではの特性だと思います。

M175は潮があまり動いていない時に使います。キャストをして、テンポの早い釣りを展開するのに向いています。小型メインで釣れる時期にうってつけですね。あとは穂先のカラーも非常に見やすいです。僕のホームである明石は5月から夏にかけてシーズンを迎えます。この時期は、目がチカチカするくらいブルーな空に、真っ白な積乱雲が目感度の妨げになることがあります。オレンジの穂先に黒色の配色が見やすく、目感度を損なうことなく釣りが楽しめるのも、この竿の魅力の一つです。