釣行後、車のドアを開けた瞬間に漂う「海のニオイ」。 トランクのマットをめくると、そこには無残にも染み込んだ海水の跡が……。釣り人であれば、一度は経験したことがある、あるいは想像するだけでも恐ろしい悪夢ではないでしょうか。
水温が上がり始めると、いよいよ待ちに待った「春のヤエンシーズン」が幕を開けます。産卵を控えたモンスタークラスのアオリイカを狙うこの時期は、警戒心の強いデカイカに抱かせるために「アジの活きの良さ」が秋以上に釣果を左右します。また、青物やヒラメを狙う「ノマセ釣り（泳がせ釣り）」においても、活きアジはルアーを凌駕する圧倒的なポテンシャルを秘めています。
しかし、多くの釣り人がこの最強の釣り方に二の足を踏む理由が、ズバリ「活きエサの運搬問題」です。
カーブを曲がるたびにチャプチャプと波打つ海水。ブレーキを踏むたびに「こぼれていないか？」とバックミラーを気にするストレス。これでは、せっかくの休日も釣り場に着く前に疲弊してしまいます。
そんな釣り人の長年の悩みを、鮮やかなギミックで解決してしまったのが、第一精工の「アジバケツ」です。
出典：第一精工
一見すると、釣具店でよく見かけるEVA製のフタ付きバケツに見えるかもしれません。しかし、このバケツには「車内を絶対に汚さない」ための工夫が詰め込まれています。
物理的に水漏れを許さない「還元システム」
まず最大のポイントは、フタの「ファスナーの縫い付け位置」です。 通常のバケツは外側にミシン目が出ているため、どれだけフタをきっちり閉めても、波打った海水がその微細な針穴からジワジワと滲み出してしまいます。しかしアジバケツは、ミシン目が外側に出ない特殊な方法でファスナーを内側に配置。これにより、物理的な水漏れルートを完全にシャットアウトしています。
「でも、ファスナー自体の隙間から漏れるのでは？」と思うかもしれません。そこが第一精工の得意分野。 フタの形状をよく見ると、中央に向かってすり鉢状（凹状）に傾斜がついており、ど真ん中に小さな穴が空いています。万が一、激しい揺れでファスナー部から水が滲み出たとしても、その水は傾斜を伝って中央に集まり、小穴から再びバケツの内部へと戻っていくのです。
この自己完結型の「自動排水（還元）システム」によって、運搬中の水漏れストレスから完全に解放されます。
エアーポンプの居場所も、手返しの速さも完璧に計算
もちろん、活きエサを元気なまま運ぶための生命線であるエアーポンプの居場所も完備。全サイズ共通で、バケツ側面に専用ポケットが設けられており、主要メーカーのエアーポンプがジャストフィットで収まります。ホースを通すスリットも完璧に計算されているため、ポンプ本体をブラブラさせることなくスマートに車載可能です。
さらに、最も大きい「36cm」サイズにだけ搭載されているニッチな機能が見逃せません。それが、本体内側にある小さな「アジポケット」です。
アジをセットする際、どうしてもアジが暴れて手間取ることがあります。そんな時、このアジポケットにアジの頭をスッと入れれば大人しくなり、魚体を傷めることなく仕掛けのセットが完了します。
「アジバケツ」は4サイズのラインナップ。
| 種類 | 容量 | サイズ | 価格（税込） |
|---|---|---|---|
| 27cm | 13L | φ270x275mm | 4620円 |
| 30cm | 16L | φ300x290mm | 5060円 |
| 33cm | 20L | φ330x310mm | 5500円 |
| 36cm | 24L | φ360x310mm | 5940円 |
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釣り場に着いたら「引き抜くだけ」の裏技的連携
そして最後に、このアジバケツをさらに「完璧なシステム」へと昇華させる裏技的な要素に軽く触れておきましょう。
釣り場に到着後、アジを海中で活かしておくための網カゴ「アジスカリ（別売）」。実はこれ、アジバケツより「3cm小さいサイズ」を選ぶことで、バケツの内側にピッタリとマトリョーシカのように収納できる設計になっています。
つまり、家を出る時からアジバケツの中にアジスカリをセットしておけば、釣り場に着いた瞬間、中身のスカリだけをスッと引き抜いて海へドボンと投入できるのです。アジを1尾ずつ網ですくって移し替える必要すらありません。
第一精工公式「アジスカリ」の詳細ページはこちら
「これがないと釣りができないわけではないが、無いと困るもの」。そんな第一精工のモノづくりの精神が、このアイテムには凝縮されています。
車を汚す恐怖から解放され、釣り場に着いた時にはアジもピンピンした元気な状態。 今年の春は、運搬のストレスをアジバケツに預けて、悠々とモンスターアオリイカや大型青物に挑戦してみてはいかがでしょうか。
