11月３日、和歌山・加太の三邦丸で「大阪湾タチウオKINGバトル2024セミファイナル」が開催されました。

予選期間は９月から10月末までの２カ月、兵庫、大阪、和歌山の釣船22軒で、合計87回の予選が開催され、準決勝進出を決めた選手が加太に集まりました。

予選は、従来通りのレギュレーションで、釣った尾数の多い人が勝ち抜け。セミファイナルとファイナルでは、一昨年よりサイズ制限（2022年は全長80cm以上、2023年は肛門前長26cmのみカウント）を設けていましたが、今大会は「長寸制限なしの尾数勝負」に。ここ２年間のレギュレーション変更から、従来通りの数釣り勝負に戻し、各選手、どのような展開で臨むのか、注目が集まりました。

競技時間は、約３時間半。抽選で釣座を決定した選手たちは、それぞれの船に乗り込み、出船の時を待ちました。

三邦丸の４隻86人（１人欠席）の選手を乗せて、まだ暗い５時半頃に出船。当日は北寄りの風が強く、ゆっくりとしたスピードでポイントのアカマツに到着したのは、６時頃。仕かけチェックを済ませた後、４隻同時に試合開始となりました。

水深は約60ｍ。記者が乗船した、あおさんぽうでは、朝イチは、すぐに竿が曲がる高活性状態。緊張感が伝わる中、とにかくスタートダッシュをかけて、各選手たちは黙々と釣っていきました。

しかし、コンスタントに釣る選手もいれば、アタリがあっても掛からない、途中でバレてしまう選手も。アタリがなければテンヤの色をチェンジしたり、エサの種類をかえてみたりと、さまざまでした。

中でも右舷ミヨシ寄りの布谷選手は、パターンを掴んで、連発。コンスタントにアタリを取っていき、数を重ねていました。

流れがかわったのは、納竿30分前。中盤のあまりアタリがない状況から、再び高活性状態に。そんな中、左舷ミヨシ近くの金森聡選手は、緻密に釣り上げていくなど、各選手ともにラストスパート。

９時半、競技終了。２組に分かれて検量が開始されました。船の前後のスペースで選手たちそれぞれが、クーラーの中のタチウオをカゴに入れて数える方式で、帰港時には検量も終了。

結果、あおさんぽうでは、１位は布谷選手36尾、２位は金森聡選手34尾、３位鵜本選手33尾、４位大島選手30尾、５位は毛利直樹選手28尾。この５人がファイナルへの切符を手に入れました。

あかさんぽう、ベルデ、しろさんぽうでもボーダーラインは20－30尾前後が平均的なところでした。そんな接戦を勝ち抜いたファイナル進出者は、左記の18人と、昨年KINGの小牟田選手を合わせた19人。

12月８日に大阪・泉佐野の上丸で「大阪湾タチウオKINGバトルファイナル」が開催されます。どんな戦いが繰り広げられるのか。ご期待ください。

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ファイナル進出者

熱戦のセミファイナルを勝ち抜いた18人の選手に加え、シード選手の11代目タチウオKING・小牟田俊寿氏の計19人がファイナルに進出。ファイナルは12月８日、大阪・泉佐野の上丸にて開催されます。

当日は全日本釣り団体協議会・兵庫県支部が、こども食堂へのタチウオの提供のお願いの呼びかけをし、約250㌔・500尾を回収しました。