吉田昇平（よしだしょうへい） プロフィール
小さな前アタリに胸が高鳴り、次の瞬間、穂先が一気に海中へ突き刺さる。鋭い引き込みを楽しみながらリールを巻き、次々と連掛けする興奮。これこそが、船のメバル釣りの醍醐味だ。
釣り上げた後の楽しみも格別。煮付けにすれば、身はふっくら甘く、ご飯が止まらなくなる。「釣って楽しい、食べて美味しい」最高のターゲットである。
メバルは「春を告げる魚」として知られ、冬の産卵期を終えた春から初夏にかけてが旬。漢字では「眼張」「目張」「鮴」と書かれるが、「目春（めばる）」の字が表すように、全国の釣り人に親しまれている。そのメバルを、ひと足早く狙うべく、2月11日、最強寒波の余韻が残る兵庫・須磨の海へ向かった。
今回お世話になったのは、須磨の仙正丸。5時、凍える寒さの中、釣り仲間と集合し、受付を済ませて乗船。気温は2度。かじかむ指で、何とかサビキ仕かけに30号のオモリをセットした。
最初のポイントまでは約10分で、水深13.6m。仙正丸の辻久信船長によると「例年なら水温は10度ほどだが、今年は急激に下がり、濁りも入っているため、厳しい状況」とのこと。この日の水温は8.3～8.6度と例年より低く、苦戦を予感させるコンディションだった。
しかし、そんな不安を吹き飛ばすように、同船の釣りガール・のんたさん、シマノテスター 樋口輝氏、12代目タチウオKINGの坂匠氏の竿が、次々と曲がる。上がってくるのは25cmほどの良型メバル。さらには2連掛けに成功する方まで現れ、船上は活気付いた。
釣りガール・のんたさん
シマノテスター 樋口輝氏
12代目タチウオKINGの坂匠氏
夜が明けると、ポイントを淡路島の東浦方面へ移動。
15代目アングラーズアイドルの金高由佳さん
ここでは良型のアジもまじり、メバルのヒットは時おりという状況だったが、釣れれば型がよい。15代目アングラーズアイドルの金高由佳さんが、この日最大のメバルをキャッチし、すでに船中全員安打。ただし、私を除いて（笑）。そこで、思い切って仕かけを変更し、シラサエビのエサ釣りに挑戦。そして、ついにその瞬間が訪れる。
竿先が大きく舞い込み、海中へ突き刺さる。夢の尺超えメバルか？ それとも大型の連掛けか？ 期待を込め、慎重に巻き上げると、現れたのは44cmに迫る寒イサギ。そして、小ぶりながら待望のメバルも釣れ、ホッとした。
しかし、この日はここからが本番だった。海苔棚付近のポイントで突如、マダイの時合が到来。メバル狙いの仕かけにも関わらず25～35cmのマダイが次々とヒットし、まさかの入れ食い状態に。気が付けばクーラーボックスは満杯になり、大満足のまま帰路に就いた。
これからは、イカナゴのシーズンが到来し、船メバル釣りの本格シーズンに突入する。春を告げるメバル、その魅力を体感して欲しい。
■使用タックル
ロッド：リアランサーメバルS 360
リール：バルケッタプレミアム151DHXG
ライン：タナトル8・0.8号
ひと工夫するだけでOK！仕かけトラブル激減法
船メバル釣りでは、磯竿のような長竿と、多点仕かけが有利だが、風やポイントの移動時に、仕かけが穂先やガイドに絡みやすいのが難点だ。また、せっかく釣れているタイミングで根掛かりをして、仕かけを丸ごと交換する羽目になった経験はないだろうか？
実は、そんな悩みを解決する方法がある。仕かけのサルカンの上に1～2号程度の中オモリを通しておくだけで、劇的に絡みにくくなり、快適に釣ることができる。
また、メバルの仕かけの幹糸は平均して1.5号前後が多いので、ハリス1号で10cmほどのステ糸を、予め作っておけば、根掛かりしてもオモリを失うだけで済む。たったこれだけで、ストレスが減り、メバルを釣るチャンスが大幅に増える。これは、ぜひ試してほしい。
