海釣り公園などでよく釣れるウミタナゴ。

堤防から手軽に狙える魚ですが、「リリースする」という方も多いのではないでしょうか？　淡白な味わいや見た目の地味さから、あまり食用として評価されていない、少し残念な魚かもしれません。

しかし、ウミタナゴは調理次第で非常に美味しくなる魚です！今回は、その魅力とおすすめのレシピをご紹介します。

ウミタナゴの旬と生態

ウミタナゴが最も美味しい時期は、一般的に秋から冬にかけてと言われています。この時期は身に甘みが増し、味わいが深くなります。シンプルな塩焼きや、今回ご紹介する煮付けが特にオススメ！

ちょっとした豆知識ですが、ウミタナゴは、熱帯魚のグッピーなどと同じく、卵ではなく稚魚を産む「卵胎生」の魚です。交尾後、約半年間お腹の中で稚魚を育ててから産みます。

ウミタナゴの絶品煮付け

【材料】

・ウミタナゴ：3尾
・ショウガ：1かけ（チューブではなく生姜がおすすめ）
・しょうゆ：大さじ3杯
・酒：100ml
・みりん：大さじ2杯
・砂糖：大さじ3杯
・水：200ml

①ウミタナゴの下処理（臭み取りが重要！）

釣った際に血抜きをしていない場合は、エラや内臓周りの血合いをきれいに洗い流します。

ウミタナゴは海底の砂ごとエサを食べることがあり、地域によっては臭みが出やすい魚です。丁寧にウロコを取り、内臓をきれいに取り除いて水洗いしましょう。

味が染み込みやすく、見た目もよくなるように、身に数カ所切り込みを入れておきましょう。

②鍋でじっくり煮る

鍋にウミタナゴを並べ、しょうゆ、酒、みりん、砂糖、水を加えます。

中火にかけ、煮立ってきたらアクを取ります。

薄切りまたは千切りにしたショウガを加え、落し蓋をして弱火～中火で15～20分ほど煮込みます。強火にすると身が崩れやすいので注意しましょう。

③完成！

火を止める前に少し煮汁の味見をします。もし味が薄いようであれば、しょうゆ（分量外）を少し足して調整してください。
味が調ったら、器にきれいに盛り付けて完成です！

最後に

あっさりとした身に甘辛いタレが絡んだウミタナゴの煮付けは、思わず箸が進む美味しさです！

もしウミタナゴが釣れたら、ぜひリリースせずに持ち帰り、この煮付けを試してみてはいかがでしょうか。きっとウミタナゴのイメージが変わりますよ！